Sistema solare

Sistema solare

Con il termine “sistema planetario” si intende una famiglia di corpi celesti (non solo pianeti), che orbitano intorno ad una stella. Il sistema solare, in particolare, è il sistema planetario della nostra stella, il Sole.

Il nostro sistema stellare si trova su un braccio della Via Lattea a circa 28000 anni luce dal centro galattico (Il sistema solare compie un movimento di rivoluzione intorno ad esso in 230 milioni di anni muovendosi alla velocità di 250km/s).

Il Sole ha un ruolo primario all’interno del sistema essendone l’unica fonte di energia e il centro gravitazionale, possiede infatti il 99,86% della materia dell’intero sistema solare (della parte restante, i due giganti gassosi Giove e Saturno ne costituiscono il 90%)

Come già accennato il Sole, oltre agli otto pianeti (Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno), e ai rispettivi satelliti (più di 150), è circondato da altri corpi celesti: è il caso dei cinque pianeti nani (Cerere, nella fascia principale degli asteroidi e i transnettuniani Eris, Haubea, Makemake e Plutone, considerato un pianeta fino al 2006) e di miliardi di corpi minori, come asteroidi (raggruppati nella fascia principale tra Marte e Giove dove non è riuscita la formazione di un pianeta roccioso, e nella fascia di Kuiper), comete (particolari piccoli corpi celesti ghiacciati con orbite estremamente ellittiche che si avvicinano periodicamente al Sole [purchè non ne siano distrutte da calore e forza gravitazionale] provenienti dalle zone esterne del Sistema Solare).

Più in generale, allora, fanno parte del Sistema Solare tutti quei corpi che risentono della gravità della nostra stella, includendo polveri e micro particelle, molto diffuse nelle zone esterne del Sistema Solare stesso.

- Procedendo dall’interno verso l’esterno troviamo quindi, in prossimità della nostra stella i pianeti rocciosi (Mercurio, Venere, Terra, Marte), la fascia principale degli asteroidi (dove si trova il pianeta nano Cerere), i pianeti gassosi (Giove, Saturno, Urano, Nettuno), la fascia di Kuiper (dove si trovano gli altri quattro pianeti nani tra cui Plutone), il disco diffuso e l’ipotetica Nube di Oort per un’estensione radiale totale di circa 80 UA (circa metà della distanza che separe il Sole dalla stella più vicina, Proxima Centauri).